I probiotici e il sistema immunitario: come possono aiutare?

La pandemia di coronavirus ha determinato un massiccio aumento delle vendite e dell’interesse nei confronti degli integratori che migliorano il sistema immunitario, delle vitamine e dei probiotici. Le persone vogliono rafforzare il proprio sistema immunitario nella speranza di essere abbastanza sane e forti per combattere il virus. Ma i probiotici possono davvero aiutare il nostro sistema immunitario? Scopriamolo insieme!

I probiotici e il sistema immunitario

Quando cerchiamo di proteggerci dal coronavirus (o da qualsiasi altro virus), oltre alle misure di prevenzione personali che possiamo intraprendere per evitare l’esposizione, è anche importante rafforzare la nostra immunità. È in questo ambito che i probiotici possono aiutarci in molti modi.

Cosa sono esattamente i probiotici?

Tutti sappiamo che i probiotici sono nel cibo e che migliorano la salute del nostro intestino, ma cosa sono esattamente?

I probiotici sono microrganismi vivi noti per le loro proprietà benefiche per la salute dell’ospite (cioè noi). Mangiare regolarmente cibi ricchi di probiotici più aiutarci a mantenere un equilibrio positivo nel microbiota intestinale¹. È stato scoperto che i probiotici migliorano la nostra immunità naturale e regolano le infiammazioni causate da patogeni².

Inoltre, esiste uno studio che spiega il ruolo benefico dei probiotici contro le infezioni virali. Secondo uno studio del 2011, l’assunzione di probiotici riduce il rischio di contrarre infezioni comuni come il raffreddore³. Nello specifico, l’integrazione con probiotici per 12 settimane ha dato come risultato una riduzione del rischio di episodi di raffreddore comune, una riduzione del numero di giorni con sintomi, della frequenza e della gravità dei sintomi, e una migliore risposta del sistema immunitario nelle infezioni comuni da raffreddore.

Come possono i probiotici rafforzare il nostro sistema immunitario?

Il collegamento tra assunzione di probiotici e sistema immunitario è stato sottolineato di recente da un esame scientifico del 2019. Lo studio ha concluso che i batteri probiotici migliorano il nostro sistema immunitario attraverso l’attivazione di svariati meccanismi immunitari sia nell’intestino che in altre aree del corpo⁴.

Scoperte simili sono state segnalate in un’altra disamina che ha investigato l’impatto dei probiotici sulla regolazione della salute immunitaria negli esseri umani. Questo studio ha messo in rilievo il fatto che l’utilizzo di probiotici può proteggerci dalle infezioni e stimolare una risposta immunitaria⁵.

Un altro studio ha mostrato l’importanza dei probiotici e del loro potenziale ruolo nelle vaccinazioni, dal momento che i probiotici potrebbero rafforzare gli effetti della vaccinazione⁶. 

Meno esercizio e meno frutta e verdura = più stress

La quarantena e l’isolamento determinano maggiori livelli di stress, carenza di attività fisica e la riduzione dei consumi di frutta e verdura fresche. In base ad uno studio del 2017, l’integrazione con probiotici ha aumentato la risposta immunitaria sistemica e ha protetto dalle infezioni. Nello studio si suggerisce che l’uso dei probiotici potrebbe ridurre i danni indotti da situazioni stressanti come quella che stiamo vivendo in questo periodo⁷.

Restare seduti per la maggior parte della giornata non è così strano per molti di noi. Non camminiamo abbastanza e la nostra attività fisica è ridotta. È stato dimostrato che un’attività fisica leggera o un allenamento moderato e regolato migliorano le funzioni immunitarie⁸. Inoltre, la ricerca dimostra che l’esercizio intenso è un adiuvante del sistema immunitario che determina una migliore attività difensiva del nostro corpo. In aggiunta, c’è una relazione inversa tra allenamento/esercizio e rischio di malattie⁹.

Allo stesso tempo, l’aumento dell’assunzione di frutta e verdura migliora le funzioni immunitarie¹⁰. Tuttavia, le regole che i vari governi hanno imposto, obbligando le persone a restare in casa, oltre alla paura di esposizione al coronavirus, riducono la possibilità di mangiare cibo di qualità e di acquistare frutta e verdura fresca con regolarità. 

Inoltre, gli studi che hanno esaminato l’associazione tra assunzione di frutta e verdura nei pazienti affetti da asma hanno mostrato un effetto protettivo sia contro le infiammazioni sistemiche che quelle delle vie respiratorie¹¹.

I probiotici e il loro effetto nel trattamento della costipazione

Le ricerche dimostrano che l’assunzione di fibre alimentari può ovviamente aumentare la frequenza delle feci nei pazienti affetti da costipazione¹². Anche l’attività fisica e l’esercizio possono aiutarci ad avere una normale attività intestinale. Inoltre, è risaputo da tempo, sia dal punto di vista clinico che sperimentale, che lo stress psicologico che la maggior parte delle persone sta provando durante la pandemia causa disfunzioni intestinali¹³. 

Oltretutto, la costipazione è stata significativamente più alta in bambini esposti ad eventi stressanti¹⁴. Tutti questi fattori provano che restare bloccati in quarantena può influire pesantemente sulla regolarità del nostro intestino e causare costipazione. 

I probiotici possono migliorare il tempo di transito intestinale, la frequenza delle feci e la loro consistenza. Dei sottogruppi di analisi indicano in particolare gli effetti benefici del B. lactis¹⁵. Altre ricerche mostrano che i probiotici aumentano la frequenza delle feci settimanali di 1,3 volte, rendendole più morbide e quindi più facili da espellere¹⁶. Un altro studio ha mostrato che il 70% dei pazienti che avevano assunto probiotici era stato soddisfatto della riduzione dei sintomi della costipazione con un aumento della frequenza delle feci¹⁷.

In conclusione

Restare a casa non influisce solo sulle nostre emozioni ma su tutta la nostra salute in generale. La maggior parte delle persone cerca di rafforzare il sistema immunitario assumendo integratori con vitamine.

È stato scientificamente provato che i probiotici rafforzano il nostro sistema immunitario e oggigiorno si sono rivelati essere una necessità. Questi microrganismi possono aiutarci a superare qualsiasi disfunzione intestinale dovuta a inattività, stress e assunzione ridotta di frutta e verdura. Inoltre, esistono le prove che i prebiotici possono migliorare il sistema immunitario incrementando la popolazione di microrganismi protettivi (18)¹⁸.

Detto questo, ti consigliamo di dare un’occhiata ai nostri integratori con probiotici e prebiotici per adulti, che possono aiutare il tuo corpo a funzionare in modo corretto e rafforzare anche la tua immunità.

Riferimenti

1. Kim D., Yoo S. e Kim W., 2016. Gut microbiota in autoimmunity: potential for clinical applications. Archives of Pharmacal Research, 39(11), pagg. 1565-1576. ↩︎
2. Yan F. e Polk D., 2011. Probiotics and immune health. Current Opinion in Gastroenterology, 27(6), pagg. 496-501. ↩︎
3. Berggren A., Lazou Ahrén I., Larsson N. e Önning G., 2010. Randomised, double-blind and placebo-controlled study using new probiotic lactobacilli for strengthening the body immune defence against viral infections. European Journal of Nutrition, 50(3), pagg. 203-210. ↩︎
4. Maldonado Galdeano C., Cazorla S., Lemme Dumit J., Vélez E. e Perdigón G., 2019. Beneficial Effects of Probiotic Consumption on the Immune System. Annals of Nutrition and Metabolism, 74(2), pagg. 115-124. ↩︎
5. Ganjbakhsh SE, Rezaee P., The effect of probiotics on immune system. J Bacteriol Mycol Open Access. 2017;5(4):319‒320. ↩︎
6. Georgieva M., Georgiev K. eDobromirov P., Probiotics and Immunity, Immunopathology and Immunomodulation, Krassimir Metodiev, IntechOpen, 18 November 2015, DOI: 10.5772/61337. Available from: https://www.intechopen.com/books/immunopathology-and-immunomodulation/probiotics-and-immunity  ↩︎
7. Martin Manuel P., Elena B., Carolina M. e Gabriela P., 2017. Oral probiotics supplementation can stimulate the immune system in a stress process. Journal of Nutrition & Intermediary Metabolism, 8, pagg. 29-40 ↩︎
8. Romeo J., Wärnberg J., Pozo T. e Marcos A., 2010. Physical activity, immunity and infection. Proceedings of the Nutrition Society, 69(3), pagg. 390-399. ↩︎
9. Nieman D. e Wentz L., 2019. The compelling link between physical activity and the body’s defense system. Journal of Sport and Health Science, 8(3), pagg. 201-217. ↩︎
10. Gibson A., Edgar J., Neville C., Gilchrist S., McKinley M., Patterson C., Young I., e Woodside J., 2012. Effect of fruit and vegetable consumption on immune function in older people: a randomized controlled trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 96(6), pagg. 1429-1436. ↩︎
11. Hosseini B., Berthon B., Wark P. e Wood L., 2017. Effects of Fruit and Vegetable Consumption on Risk of Asthma, Wheezing and Immune Responses: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients, 9(4), pag. 341. ↩︎
12. Yang J., 2012. Effect of dietary fiber on constipation: A meta analysis. World Journal of Gastroenterology, 18(48), pag. 7378. ↩︎
13. Chang Y., El-Zaatari M. e Kao J., 2014. Does stress induce bowel dysfunction? Expert Review of Gastroenterology & Hepatology, 8(6), pagg. 583-585. ↩︎
14. Devanarayana N. e Rajindrajith S., 2009. Association between Constipation and Stressful Life Events in a Cohort of Sri Lankan Children and Adolescents. Journal of Tropical Pediatrics, 56(3), pagg. 144-148. ↩︎
15. Dimidi E., Christodoulides S., Fragkos K., Scott S. e Whelan K., 2014. The effect of probiotics on functional constipation in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. The American Journal of Clinical Nutrition, 100(4), pagg. 1075-1084. ↩︎
16. Publishing H., 2018. Health Benefits Of Taking Probiotics – Harvard Health. [online] Harvard Health. Available at: <https://www.health.harvard.edu/vitamins-and-supplements/health-benefits-of-taking-probiotics>  [Ultimo accesso il 27 marzo 2020]. ↩︎
17. Kim S., Choi S., Park K., Park M., Shin J., Lee T., Jung K., Koo H. e Myung S., 2015. Change of Fecal Flora and Effectiveness of the Short-term VSL#3 Probiotic Treatment in Patients With Functional Constipation. Journal of Neurogastroenterology and Motility, 21(1), pagg. 111-120. ↩︎
18. Davani-Davari D., Negahdaripour M., Karimzadeh I., Seifan M., Mohkam M., Masoumi S., Berenjian A. e Ghasemi Y., 2019. Prebiotics: Definition, Types, Sources, Mechanisms, and Clinical Applications. Foods, 8(3), pag. 92. ↩︎